BẦU CỬ TRONG KHU VỰC
LITTLE SAIGON
Luật Sư NGUYỄN QUỐC LÂN
Các cuộc tranh cử trong khu vực Little Saigon đang đến hồi gay cấn. Có nhiều dấu hiện cho thấy vấn đề chia phiếu đang xảy ra và có thể gây ảnh hưởng đến các ứng cử viên gốc Việt được khối cử tri gốc Việt hỗ trợ. Thêm vào đó, sự thành công của các ứng cử viên này tuỳ thuộc rất nhiều vào tỉ lệ tham gia bầu cử của các cử tri gốc Việt.
Tỉ lệ cử tri tham gia bầu cử trong kỳ bầu cử sắp tới tại Quận Cam có thể lên đến 75% vì có cuộc tranh cử tổng thống. Tại Quận Cam, tỉ lệ tham gia bầu cử năm 2008 là 72.6% và năm 2004 là 73.2%. Nếu tỉ lệ càng cao, ảnh hưởng của khối cử tri gốc Việt sẽ bị giảm thiểu trừ khi khối cử tri gốc Việt tham gia bầu cử với tỉ lệ vượt trội hẳn hơn các sắc dân khác.
Thành phố Westminster
Tại TP Westminster, có cuộc tranh cử vào chức vụ thị trưởng và hai ghế vào hội đồng thành phố. Tranh cử vào chức vụ thị trưởng có 5 ứng cử viên, trong đó có hai ưcv gốc Việt là Phó Thị Trưởng Tạ Đức Trí và ông Hà Mạch. PTT Tạ Đức Trí đã phục vụ trong Hội Đồng Thành Phố hơn 6 năm qua. Nếu đắc cử, Phó Thị Trưởng sẽ là một thị trưởng gốc Việt đầu tiên trong khu vực Little Saigon.
Trong cuộc tranh cử vào hai ghế của HĐTP có 7 ưcv trong đó có 3 ưcv gốc Việt, đó là đương kim nghị viên Tyler Diệp Miên Trường, Charlie Nguyễn Mạnh Chí và Khải Đào. NV Tyler Diệp Miên Trường đắc cử lần đầu tiên vào chức vụ này năm 2008. Anh Charlie Nguyễn Mạnh Chí được nhiều người biết đến qua các sinh hoạt giới trẻ Công Giáo hay tổ chức các dự án đi bộ, gây quỹ, xuống đường hay thắp nến cùng với nhiều đoàn thể giới trẻ và các đoàn thể khác trong cộng đồng.
TP Westminster có khoảng 95,000 cư dân, trong đó cư dân gốc Việt chiếm khoảng 40%. Trong số khoảng 48,000 cử tri đã ghi danh bầu cử, có khoảng 20,000 cử tri gốc Việt, tức khoảng 42%. Muốn có cơ hội đắc cử, ưcv thị trưởng cần có khoảng 13,000 phiếu và các ưcv nghị viên cần có khoảng 10,000 phiếu. Phần lớn phiếu bầu ủng hộ các ưcv gốc Việt sẽ đến từ các cử tri gốc Việt. Do đó, muốn tạo điều kiện cho các ưcv gốc Việt được thành công, các cử tri gốc Việt cần phải tham gia bầu cử với tỉ lệ hơn 50% và tránh tình trạng chia phiếu. Đương nhiên, các ưcv gốc Việt vẫn cần phải có thêm sự hậu thuẫn của các cử tri khác.
Thành Phố Garden Grove
Thành phố Garden Grove là một thành phố có đông cư dân và cử tri gốc Việt nhất trong khu vực Little Saigon vì TP Garden Grove lớn gần gấp đôi TP Westminster. Tuy nhiên, tỉ lệ cử tri gốc Việt tại TP Garden Grove thấp hơn nhiều so với TP Westminster.
Cuộc tranh cử vào chức vụ Nghị Viên Thành Phố năm nay có tất cả 9 ưcv, trong đó có 3 ưcv gốc Việt, đó là ông Phát Bùi, Thiếu Tá Hải Quân Chris Phan, cô Jennifer Nguyễn và hai đương kiêm nghị viên là Steve Jones và Kris Beard. Hai ưcv gốc Việt là ông Phát Bùi và Thiếu Tá Chris Phan đang được hậu thuẫn rất nhiều từ cộng đồng Việt Nam. Sự thành công của bất cứ ưcv gốc Việt nào sẽ có tác dụng rất lớn để chứng tỏ sức mạnh chính trị của khối cử tri gốc Việt so với lợi điểm của ưcv đang tại chức.
TP Garden Grove có khoảng 170,000 cư dân, trong đó có khoảng 35,000 cư dân gốc Việt, tức khoảng 20%. Trong số khoảng 80,000 cử tri thuộc TP Garden Grove, có khoảng 24,000 cử tri gốc Việt, tức khoảng 12%. Muốn có cơ hội đắc cử, các ưcv cần có được khoảng 15,000 phiếu. muốn đạt được số phiếu tối thiểu này, các ưcv cần phải được hậu thuẫn của hầu hết các cử tri gốc Việt và một số lớn các cử tri khác.
Nếu khối cử tri gốc Việt biết dồn phiếu cho các ưcv thực sự quan tâm đến quyền lợi và tiếng nói của cộng đồng người Mỹ gốc Việt, ưcv đó mới có cơ hội đắc cử trong cuộc tranh cử này.
Thành Phố Fountain Valley
Thành Phố Fountain Valley là một thành phố nhỏ nằm kế khu Little Saigon nhưng đã dần dần trở thành một phần chính trong khu vực Little Saigon. Với dân số khoảng 55,000, trong đó có khoảng 20% là cư dân gốc Việt. TP Fountain Valley chỉ có một Nghị Viên gốc Việt đầu tiên là NV Michael Võ, đắc cử vào năm 2010. Trong số 36,000 cử tri từ TP Fountain Valley, có khoảng 7,000 cử tri gốc Việt, tức khoảng 20%.
Cuộc tranh cử vào chức vụ Nghị Viên Thành Phố có 5 ưcv tranh nhau 2 ghế, trong đó chỉ có một ưcv gốc Việt duy nhất, đó là anh Nguyễn Duy. Anh Nguyễn Duy đã tranh cử vào chức vụ này trong cuộc bầu cử năm 2010 vừa qua. ƯCV Nguyễn Duy cần được sự hậu thuẫn của hầu hết các cử tri gốc Việt thì mới có cơ may thắng cử được.
Hội Đồng Giáo Dục Học Khu Garden Grove
Trong kỳ bầu cử năm nay, có 4 ưcv tranh cử vào ba ghế trong Hội Đồng Giáo Dục, trong đó có ba thành viên đương nhiệm, đó là Tiến Sĩ George West, Uỷ Viên Nguyễn Quốc Bảo và UV Linda Reed.
Ts George West hiện là Giáo Sư Khoa Trưởng Trường Đại Học Hope International University và cựu Phó Tổng Giám Đốc Học Khu Fullerton và ông đang tái tranh cử vào nhiệm kỳ 2. UV Nguyễn Quốc Bảo được bổ nhiệm vào Hội Đồng Giáo Dục vào tháng 10 năm ngoái và hiện đang tranh cử vào nhiệm kỳ đầu tiên. UV Linda Reed là một thành viên kỳ cựu của Hội Đồng Giáo Dục Học Khu Garden Grove và hiện là một Hiệu Trưởng tại Học Khu Westminster. Cả ba là đương kiêm uỷ viên Hội Đồng Giáo Dục đã được Hiệp Hội Giáo Chức Học Khu Garden Grove tuyên bố hỗ trợ.
Học Khu Garden Grove có hơn 47,000 học sinh cấp trung tiểu học và khoảng 15,000 học sinh người lớn theo học trong các trung tâm giáo dục người lớn, trong đó khoảng 33% học sinh cấp trung tiểu học hay người lớn là học sinh gốc Việt. Học Khu Garden Grove bao gồm một khu vực rộng lớn, gồm một phần của 7 thành phố trong chung quanh khu Little Saigon. HKGG có 130,000 cử tri, trong đó có khoảng 42,500 cử tri gốc Việt.
Ảnh hưởng của khối cử tri gốc Việt
Kết quả này tuỳ thuộc rất nhiều vào sự tham gia bỏ phiếu của khối cử tri gốc Việt. Trong cuộc bầu cử vào tháng 6 vừa qua, khối cử tri gốc Việt tại Quận Cam chỉ tham gia với tỉ lệ 22% so với 26% của các cử tri khác. Trong cuộc bầu cử vào tháng 11 năm 2008, tỉ lệ cử tri gốc Việt tham gia bầu cử chỉ có 54% so với 72% các sắc dân khác. Năm nay, tỉ lệ các cử tri tham gia bầu cử có thể lên đến 75%. Các cử tri gốc Việt cần tham gia bầu cử với tỉ lệ cao hơn mới thể hỗ trợ được các ưcv được hỗ trợ rộng rãi của cộng đồng.