THE BUTLER
Cecil Gaines: Forest Whitaker
Gloria: Oprah Winfrey
Louis: David Oyelowo
Tổng thống Eisenhower: Robin Williams
John F. Kennedy: James Marsden
LBJ: Liev Schreiber
Nixon: John Cusack
Reagan: Alan Rickman
Directed by Lee Daniel
Nguyễngọchấn
“The Butler” đưa lên màn ảnh cuộc đời ông Eugene Allen, người làm “tà lọt” 8 đời thống Mỹ và đã phục vụ trong Toà Bạch ốc hơn 30 năm. Trong phim nhân vật này là ông Cecil Gaines (Forest Whitaker).
Chuyện mở đầu năm 1926 khi nạn kỳ thị chủng tộc đang thịnh hành, Gia đình Gaines là nô lệ tại đồn điền bông gòn. Cecil chứng kiến cảnh một công tử con chủ đồn điền bắt mẹ em (Ca sĩ Mariah Carey) đưa vào nhà kho hãm hiếp và giết chết, Ông bố chỉ phản ứng khó chiụ cũng bị bắn chết trước mặt các bạn nô lệ. Chú bé Cecil mồ côi cả cha lẫn mẹ được bà quản gia cho lên làm phụ việc trong nhà bếp. Bà quản gia dạy cho Cecil thủ tục để trở thành nhân viên phục dịch giới thượng lưu. Từ đó Cecil Gaines được tự do và có cơ hội hành nghề hợp pháp.
Năm 1952, Cecil bỏ xứ lên tìm việc ở tỉnh, lần mò lên tận DC kiếm ăn. Đói khát mấy ngày, chú bé Cecil đập cửa kính lấy trộm bánh trong nhà hàng. Ông gác giang bắt gặp. Thấy chú bé hiền lành, thương hại ông dấu trong bếp và xin chủ cho làm bồi bàn, rồi dạy cho cách pha rượu. Chẳng bao lâu Cecil Gaines trở thành người barstander sành nghề.
Quán ăn ở gần khu vực hành chánh Washington DC, hàng ngày chính khách ra uống rượu, bàn chuyện làm ăn. Các quan chức thấy Cecil chăm chỉ và không bao giờ lắng nghe chuyện người khác. Trưởng phòng thường vụ Toà Bạch ốc nhận cho Cecil vào làm nhân viên phục dịch. Cuộc đời Cecil Gaines có thay đổi lớn. Ở Washington DC gia đình Gaines có vợ, Gloria (Oprah Winfrey) cùng 2 con trai Luis và Charges.
Cecil Gaines khởi nghiệp phục dịch từ thời tổng thống Eisenhower (Robin Williams). Anh siêng năng và được dạy bảo từ trước, chỉ biết chuyện hạ và sẵn sàng cho các ông sai vặt, ngoài ra hoàn toàn không nghe, không thấy, không nói bất cứ chuyện gì ở Tòa Bạch ốc. Cecil rất nghiêm chỉnh. Điểm này ông đã được các vị tổng thống tin cẩn trọng dụng.
Qua suốt quá trình phục dịch tại toà nhà trắng Cecli từng nghe tâm trạng của từng vị Tổng thống. Đa số các ông đều tỏ ra khó xử với tệ nạn kỳ thị. Khi xem TV chiếu những cảnh đấu tranh và đàn áp các cuộc đòi nhân quyền của người da đen, ông nào cũng tỏ vẻ ái ngại cho Cecil. Vài ông đã lên tiếng liền bị những phản ứng dữ từ phiá quốc hội và tài phiệt. Trường hợp nặng nề nhất là Tổng thống John F Kennedy. Ông này muốn thay đổi cái nhìn về người da đen, chính thức lên tiếng trên truyền hình thì bị ám sát chết nửa chừng. Bên cạnh vấn đề nan giải này còn những vụ tai tiếng khác như Watergate làm cho tổng thống Nixon bị mất chức.
Tuy Cecil đứng hầu rượu như một pho tượng, nhưng ông vẫn nghe và biết nhiều bỉ ổi khác mà vì công việc ông dấu kín trong lòng suốt ba mươi mấy năm.
Louis con trai lớn của hai vợ chồng Gaines, vừa tốt nghiệp xin cha mẹ cho xuống đại học miền Nam. Ở đó nạn kỳ thị mầu da rất mạnh. Chú bé bị lôi cuốn vào những cuộc đấu tranh đòi nhân quyền. Dân chúng và sinh viên bị đàn áp thẳng tay. Louis vào tù ra khám liên miên. Chàng thanh niên tham gia mọi đoàn thể đấu tranh.
Trong khi ông bố vẫn phục dịch các vị tổng thống rất chu đáo và được thương yêu. Và ngay trong tòa Bạch ốc chuyện kỳ thị cũng diễn ra. Cecil làm việc rất siêng năng, với thời gian hơn 30 năm ông vẫn không được cất nhắc, thăng chức và tăng lương. Đôi lần Cecil nêu ra sự bất công này thì trường phòng thường vụ, thách thức và cảnh cáo cho nghỉ việc. Tất nhiên với bản tính kín đáo Cecil không hề than phiền với các ông chủ lớn mà vẫn ngậm miệng chiụ đựng.
Một lần dưới trào tổng thống Reagan, đích thân bà Nancy Reagan mời Cecil và Gloria dự bữa ăn dành cho khách danh dự. Hai vợ chồng Mỹ da mầu, làm tà lọt, được mời ngồi cùng bàn với gia đình tổng thống Reagan.
Vài ông tổng thống cũng biết chuyện Louis, con trai Cecil tham gia phong trào đòi nhân quyền. Họ hỏi thăm nhưng việc ai nấy lo, Cecil không hề xin xỏ can thiệp và các ông cũng không ai hù dọa Cecil. Cecil rất nghiêm khắc với Louis, nhiều lần ông không muốn nhìn mặt con dù là việc làm của Louis không ảnh hưởng gì tới công việc của ông.
Điều đau lòng nhất cho gia đình Gaines là, họ có hai người con trai. Louis dồn hết tâm huyết vào việc đấu tranh thì chú em Charles ngược lại đã không trốn tránh nghĩa vụ quân sự. Chú bè từ chối cơ hội miễn dịch, nhập ngũ và chẳng bao lấu bị tử thương trên chiến trường Việt Nam. Bà Gloria buồn nản sinh ra nghiện rượu và.
Sau 30 năm phục dịch 8 vị Tổng thống Hoa kỳ, Cecil về hưu chứng kiến những cuộc đàn áp và đấu tran vẫn tiếp diễn. Ông theo doĩ bước chân người con trai với bao thăng trầm. Louis thất bại ngoài đời cũng như đôi lần thất bại ý định vào nghị trường. Bà Gloria cô quạnh làm bạn với rượu và chết êm ả bên cạnh Cecil.
Ông Obama ra tranh cử, đời sống của người Mỹ đã thay đổi phần nào. Khi người da mầu đầu tiên bước vào làm chủ toà Bạch ốc, có thể, bề ngoài sự bình đẳng đã được thể hiện nhưng không nhất thiết đã hoàn toàn gột rửa trong lòng moị người Mỹ. Giờ đây Cecil Gaines mới nhìn nhận, những việc làm của Louis đã không uổng phí và chính ông Gaines đã phải ngỏ lời xin lỗi con.
Cuốn phim “The Butler” với một dàn tài tử lớn, một đề tài mãi mãi là niềm đau của người Mỹ, Tuy còn quá sớm, nhưng cuốn phim có nhiều triển vọng lọt vào danh sách tranh giải Oscars năm 2014.